长期致力于武术运动的张耀中有着精彩的武术生涯，他习武 20 年，涉足多个大洲，并习练多项武术项目。除了在加拿大全国武术锦标赛和泛美武术锦标赛的领奖台上屡摘太极项目桂冠以外，他还多次参加世界武术锦标赛、世界传统武术锦标赛以及世界太极锦标赛，并参加了在俄罗斯举行的 2013 年世界搏击运动会以及2022年伯明翰世界运动会。在 2021 年国际武联武术套路网络大赛中，他获得了新杨式太极拳和太极剑两个项目的一等奖。融会贯通传统武术与现代武术，耀中同时也擅长舞狮与太极扇，现在他执教加拿大青少年武术运动员，他有机会帮助他的国家在 2026 年达喀尔青奥会上赢得一枚奥运武术奖牌。
张耀中来自加拿大卡尔加里市，他对武术的兴趣始于小时候。”他说：”我从小就喜欢武术。”从李连杰的《黄飞鸿》到李小龙、成龙的电影，再到《忍者神龟》和《飞天小女警》等动画片，都激发了我学习武术的兴趣。我想成为一个超级英雄，一个在空中翻转、挥舞武器、打击邪恶的超级人类。我在卡尔加里长大，当时那里的亚裔社区非常小。当时仅可选择的武技只有空手道。我的表兄弟和亲戚朋友都在学空手道，所以我父母也把我送去学。我对在那里学到的东西没什么印象，也许是因为我当时太小了，大约只有 5 岁。不幸的是，我失去了兴趣，想要停止学习，因为我在那些课程上受到了欺负。受欺负是我童年生活中的一个共同主题。作为学校里为数不多的亚裔之一，我的胆小和沉默并没有帮到我。许多年过去了，八年级时，在操场上，恶霸向我扔石头。我想那是最后一根稻草，我终于站了起来”。
耀中接着说，”由于我当时站出来为自己说话，我以为他第二天会对我进行更大的报复。于是那天晚上，我赶回家，告诉父母我想学习武术。我妈妈跟她的朋友交流后，说他们的儿子在武术学校上学，我也应该去试试。当时是 2001 年，我 13 岁。
当耀中第一次踏进武术学校时，他觉得无比亲切。”武术是一种更加流畅的武术运动，也是我经常在电影中看到的武术，所以我对它情有独钟。我对武术了解和研究地越多，就越喜爱它。我记得我去唐人街买了一张名为《这就是武术》的 VCD，每个周末都看，想学习所有的武器和武术套路–那时互联网上的资源并不多，所以这就是我的学习武术的首选。”
武术使耀中的人生得到了转机，但并非没有困难与挑战。他回忆说：”在学校时，我不喜欢体育课，也从未参加过任何体育活动。”因此，在体育基础较差的情况下，练习武术是很困难的。我在最初几年的训练中表现得并不好。我有时吃得太多或太少，有时训练强度太大，以至于我总是因为头晕而不得不坐在一旁。刚进入青春期也无济于事，因为长得又瘦又高意味着我的身体也变得越来越僵硬。柔韧性是我的另一个缺点。现在回想起来，我应该算是班里最弱的一个。那时，我们非常注重练习基本功，而不在套路。
2001 年至 2008 年，耀中开始学习南拳和枪术。”他回忆说：”那时我的学校只教南拳和一些武术兵器。”我的师父擅长太极和散打。我训练了好几年才开始参加当地比赛。在我学习武术时，我们学校并没有把重点放在参加世界锦标赛上。所以几乎每个人都是出于对武术的兴趣和热爱。但我们参加小型比赛也是为了积累经验。2006 年，我第一次参加拿大-美国 国际武术锦标赛。我是武术的后来者，18 岁才开始我的武术竞技之旅”。
耀中认为他的老师蔡耿章功不可没，是他的各种武术影响和经历将他塑造成一名运动员。他说：”我的师父为我们做了很多，从 2006 年到 2019 年，直到新冠疫情的爆发，每年夏天都会邀请湖北省的教练过来。如果不是师父坚持不懈地希望我们进步，给我们机会，我不会有现在的成就。”
耀中说，他还想回馈武术学校，在力所能及的范围内提供帮助，其中包括舞狮和表演来帮助推广武术。”我志愿在周末教授所有武术课程。在我 20 多岁的时候，每天都在与武术打交道。要么帮忙带几节太极课，要么带武术课。我的师父认为这是一种训练的好方法。与许多国家或学校不同，我们没有太多时间专门用于比赛。比赛课都是在深夜进行。在夏令营或平时的比赛练习中，作为一名太极运动员，我们需要更多的时间来练习套路。但我们没有大的场地来进行练习。所以我经常会在室外练习，或者在边上一丁点的地方练习。冬天也是一样。对于完整的套路练习，我们会等到所有的长拳运动员都练完了，我再进行套路练习。”
耀中认为，武术可以包罗万象，提供运动、竞技和健身等体能之外的许多东西。”除了武术，”他说，”我的师父会教我如何做一个品德高尚的人。我觉得有些东西现在已经失传很久了。他不仅教导我，还提供机会培养我的性格。他帮助我从一个胆小害羞、不愿与人交往的人成长为今天的我。不仅是我的师父对我产生了影响，我的武术家庭，我的同伴和队友也是如此。我的武术师兄克里斯（ Chris）功不可没。他是我最好的兄长的榜样。有了这样的经历，我也想回馈武术学校和孩子们，给他们可能需要的自信，就像我小时候被欺负后所做的那样。
2007 年初，耀中在学校练习难度。”当时，”他说，”我们没有专业的武术地毯或垫子。我们是在铺了一层薄地毯的水泥地上训练的。那天，我在打飞脚时摔断了三根脚骨。但那是一个转折点，因为我决定跟我的师父学习传统太极拳，以帮助加快骨折的愈合”。
大约在 2008 年，耀中决定开始认真学习太极拳。他说：”在我年轻的时候，我觉得太极拳看起来很无聊，也没有多想。但我问自己是否可以学习传统太极拳，因为我的师父擅长太极拳。中国文化非常重视内家拳，我想这是一种很好的方式，而且是一种低冲击力的运动，可以让我慢慢提高武术水平。没想到，我却掉进了一个让我爱不释手的太极世界。从师父那里学到的东西越多，我对太极和武术的兴趣就越浓厚。太极拳的理论、应用和深度都深深吸引着我”。
耀中说，他还想尝试将内家拳的知识运用到武术竞技中。”每堂训练课对我来说都是一次尝试，”他说。”找到理论和实践应用的方法。我觉得有很多东西需要去解开。”
不过，耀中也指出：”每当我与竞技太极拳运动员交谈时，他们中的大多数人都没有学过传统太极拳。我在参加竞技武术比赛时，继续学习传统太极拳（陈式老架套路）。大约在这个时候，我和朋友们经常去体操中心练习难度。我们只是模仿在网上看到的动作。那时，油管（YouTube） 还很新。武术视频很难找到。我们必须从网站上下载文件。”
2008 年，耀中第一次参加国际比赛，那是一次激动人心的经历。他说：”我觉得 2008 年是改变我人生的一年。世界传统武术锦标赛不需要进入国家队，因为它更像是一场友谊赛。这是一次奇妙的经历。比赛在武当山附近的十堰市举行，武当山是中国武术的发源地之一。那一年，政府不惜重金。开幕式上，中国的大腕们唱起了歌。我们上武当山的那天，道路两旁都是迎接我们的孩子。我们坐着大巴，孩子们一个接着一个。山顶上有 1000 多名演员在进行盛大的表演。这是我终生难忘的经历，没有什么能超越它。我被武术比赛的魅力所吸引。我想参加所有的活动”。
这次比赛让耀中大开眼界。”比赛期间，他说：”我被每个人都吓到了。每个人都那么优秀。看到世界各地的武术是什么样子，让我大开眼界。这些国家和地区也是我从未了解过的。看到这么多高水平的运动员，我的内心非常激动，仿佛燃起了火焰一般”。
随着耀中再次来到中国参加接下来的两届世界传统武术锦标赛，这把火无疑越烧越旺。2010 年，他在第四届世界传统武术锦标赛上获得男子太极拳和太极剑一等奖，并在太极拳团体赛中获得二等奖。2012 年，他在第五届世界传统武术锦标赛上获得太极拳一等奖。
2009 年，耀中的师父希望他参加长拳比赛。耀中回忆说：”他认为我的身材比南拳运动员苗条高大，更适合打长拳。这对刚刚学会后空翻和单腿后空翻的我来说又是一个挑战。2009 年是我第一次入选加拿大队。竞争非常激烈。那一年，世界武术锦标赛在加拿大多伦多举行。所以每个人都想有机会为自己的祖国争光。”
“那一年，”耀中继续说道，”虽然我最终没能参加比赛，但我问能不能去看。我的师父答应了，因为我所在的城市在加拿大的另一端，于是我就跨越整个国家去观看了世锦赛。这次看到这么多高水平运动员在做难度，我感到非常敬畏，因为我只在视频里看到过。这次旅行让我觉得自己需要加强训练。那年冬天，我的师父从湖北省队请来了一位太极拳教练。因为我当时已经有了练习传统太极拳的经验，所以我的师父打算让我改练竞技太极拳。在两个星期的时间里，我尽我所能地学习了42式太极拳和太极剑。”
耀中说，2010 年夏天，他学习了第一套带有难度的竞技太极拳套路，并参加了世界传统武术锦标赛中的 42 式太极拳和太极剑的比赛。”2011 年是我第一年参加太极拳选拔赛，”他回忆道，”训练了那么久，还以为自己练对了，但发现我对太极拳的难度规则不甚了解，这让我很伤心。最后，我因为一些不理解的地方被扣分了。我知道我必须回去更加努力地训练，理解规则”。
耀中坚持了下来，第二年他感觉更有信心了。”2012 年是世界青少年武术锦标赛加拿大青少年代表队的选拔年，”耀中说。”但为了保持我们的竞争力，我们的武术协会仍然为高年龄选手举办比赛。我当然会参加。每年不是青少年组就是成年组。每年我都会参加。我从未缺席过加拿大武术队的任何一次选拔赛。那一年是我最终取得加拿大国家队选拔太极拳第一名的突破。”
过去 15 年来，耀中一直从事教练工作，并于 2015 年在广州完成了国际武联国际武术教练员培训班课程。耀中说：”在我们学校，我们的师父会让我们去辅导低年级的孩子，而他则站在一旁监督整个班级。教学对我来说也是一种训练。也是培养我技能的另一种方法。教孩子是最难的事情之一。有些孩子马上就能掌握动作要领，有些则不然。我试着开发不同的方法来教他们。每一种方法都会让我从不同的角度思考武术动作，这有助于我进一步理解武术。我们的师父会让我们和年轻的学生们一起做动作，并让我们付出百分之百的努力。周末我会在那里待上几个小时。我把教学当做训练。这与亚洲国家和地区有些不同，在亚洲，运动员可以专注于自己。大多数时候，当我为比赛训练时，我没有太多地毯上练习的时间，因为太极拳每套要打 4 分钟之久。
在过去的 20 年中，耀中不断拓展自己的武术教育和武术表演。他感谢教练多年来为他提供了学习多种风格的机会。但耀中自身对学习的专注和执着使他成为了一名非凡的运动员。他说：”起初，我的学校只教我们南拳，但随着时间的推移，当我们学校开始参加国家队选拔时，我们开始学习长拳和太极拳。从 2006 年开始，我的师父会在暑假期间从湖北省请来不同的教练，帮助我们进一步学习武术。这些教练的专长各不相同，有长拳、太极拳，也有传统武术兵器。每个暑假都是不同的，我不会错过。虽然我有工作，但我每天都会赶过去参加最后几个小时的训练。我学过南拳、南刀、南棍、长拳、刀术、剑术、枪术、三节棍、朴刀、大刀、双剑、双刀、形意拳、八卦掌、九节鞭、劈挂、八极拳，还学过一点散打。
与此同时，在美洲大陆上，近十年来，耀中成为了领奖台上无处不在的金牌得主，让加拿大为之骄傲，也为泛美太极拳树立了很高的水平。2014 年、2018 年和 2022 年，他在泛美武术锦标赛上均获得太极拳和太极剑第一名。
当我们问及耀中这些在美洲大陆的经历时，他若有所思地回答道：”我觉得在北美和南美，我们是根据爱好和兴趣来练武术的。在那里，政府不提供任何经济援助。所以我们的运动员没有过身经百战。而在世界其他国家和地区，他们练习武术更加专业。但这并不意味着我们对武术没有热情。”
耀中继续说：”在 泛美武术锦标赛上，交朋友也比较容易，因为我们大部分人都说英语。在泛美武术锦标赛，每个人都非常友好。尤其是最后一天。这些年来，我结交了很多朋友。可以说这是泛美武术锦标赛最棒的地方。即使是竞争对手，我们也会成为好朋友。我喜欢泛美武术锦标赛的另一个原因是看着年轻运动员成长。我记得 2014 年有几位来自美国的青年组运动员给我留下很深的印象，2018年再看到时，他们的武术水平已达到惊人的地步。我相信今年 2023 年，有些人已经进入了成年组，我们将在德克萨斯州的世锦赛上看到他们。”
作为一名教练，耀中还通过培养更年轻的加拿大运动员继续做出贡献。”关于年轻运动员，”他说，”2014 年，我担任陪练，带领了学校的三名学生。帕科-黄（Paco Huang）当时 12 岁，这是他第一次离开父母飞往世界各地。他参加的是C组。他的表现非常出色。他现在还在继续参加比赛。今年，他和我一起进入了世锦赛的成年组。我还带上了陈杰森（Jason Chen）。杰森从小就和我在一起，从十几岁到现在，一直是我的好队友。现在他住在拉斯维加斯，为太阳马戏团工作。他仍在参加比赛，我们也会在世锦赛见到他。我喜欢参加这些比赛能把我们这些队友联系在一起。在武术之外，我和普通朋友之间找不到这样的联系”。
2013 年，耀中进入国家队并参加了在马来西亚举行的第 12 届世界武术锦标赛，这是他首次参加世锦赛。”我的第一次世锦赛让我大开眼界，”他说。”我认为任何人第一次参加世锦赛的经历都会非常鼓舞人心。这无疑给我带来了新的动力，而且每次参加这些比赛，这种动力都会更加强烈。每届世锦赛都让我感觉武术有了一些进步。这些年来，所有运动员和他们所代表的国家和地区都变得越来越好。这对武术走向世界很有帮助。我希望武术在未来越来越受欢迎，越来越多的人把武术作为一种锻炼和修养的方式。耀中在 2015 年参加了在印度尼西亚举行的第 13 届世界武术锦标赛并获得第 7 名，他还参加了在上海举行的第 15 届世界武术锦标赛。
对于大多数运动员来说，参加世界武术锦标赛和世界传统武术锦标赛已经很了不起了。但耀中又参加了2014 年在中国举行的第一届世界太极拳锦标赛，这是又一项国际武联举办的两年一度的赛事，这为耀中的履历增添了浓墨重彩的第三笔。
他说：”那是一次奇妙的经历。它让我对太极拳大开眼界。他们请出了许多德高望重的武术大师来展示太极拳。有多位陈式太极拳大师、杨式太极拳大师、吴式太极拳大师、孙式太极拳大师。看到他们同时表演各自的绝活，我真是大饱眼福。首次亮相的计分系统和规定与 2014 年的武术锦标赛不同。我记得自己在最后一刻对套路做了很大改动，以符合标准。记住对套路的大改动，压力相当大。但我记得自己一直练到半夜，努力记住这些改动，调整肌肉记忆以及音乐的时间。”
耀中补充说：”那里的比赛水平相当高。我记得一名中国运动员（马建超）做了一个 腾空摆莲540° 接独立的动作。那是我第一次在比赛中看到这种动作。这绝对有风险，但他成功了。我相信这是为展示新规则而做的。中国队带来了不同太极类别的运动员。观看他们的比赛绝对是一次学习经历。我相信每次比赛都是一次学习经历，在比赛中你可以学到平时在国内练习时无法学到的细微之处。
耀中在这次比赛中获得了令人印象深刻的第 5 名，他自己的武术水平也在这次比赛后不断上升，这在随后的两次世界太极拳锦标赛中都得到了回报–在 2016 年波兰世界太极拳锦标赛上，他获得了一枚银牌和两枚铜牌；在 2018 年保加利亚第三届世界太极拳锦标赛上，他获得了新杨式太极拳的铜牌。
耀中思考了武术是如何成为他生活中不可或缺的一部分。他说：”我周围的每个人都知道我是武术选手或太极拳选手。”在工作中，我的老板知道我利用休假时间去参加比赛。武术就是我现在的样子。刚开始参加比赛时，我就开始去健身房锻炼，以便打好力量基础。现在，如果我不在学校练习，我就会去健身房做练习，以补充我的训练。现在几乎所有事情都围绕着武术。如果我没有选择武术，我很难想象我的生活。就连我的地下室也堆满了武术武器。我有装满各种武术鞋的箱子。衣柜里装满了训练裤和运动衫。我甚至还买了一个小的体操卷垫，如果我想在家里训练的话，可以模仿适应比赛地毯。
耀中还说：”我希望在尽可能长的时间内参加比赛，同时在我的套路中运用传统太极的理念和方法。我觉得现在很多太极拳套路都缺少这方面的内容。虽然竞技/现代太极拳确实以不同的方式展示了自己的力量，但内家拳方面却很难被不太了解太极拳的人辨别出来。我想继续参加比赛，无论是世界武术锦标赛还是世界太极拳锦标赛。我认为太极就像美酒，越陈越香，越练越醇。尤其是传统太极。我觉得学无止境，总有一些地方需要改进”。
耀中畅想着自己帮助这项运动发展的未来。”我未来的武术目标是从比赛中获得尽可能多的经验，这样我就能帮助我的下一代实现他们的梦想，让他们有朝一日能够参加国际比赛并获得奖牌。我觉得每一代孩子的成长都离不开前辈们的帮助。我想继续当教练，希望我的运动员中有人能站在领奖台上。我觉得帮助别人实现梦想和实现自己的梦想一样有成就感。其中一个小乐趣是帮助孩子们完成第一个高难度动作–侧空翻、旋子甚至后空翻。看到他们的眼睛发亮，我很有成就感。我认为武术不仅仅是套路和难度。它关乎社会和回馈。给需要自信的孩子们自信”。
最后，展望未来，耀中说：”我不想让我多年积累的知识失传。我想回馈社会和下一代。没有武术界就没有现在的我。我也想帮助推广太极拳。加拿大有很多人不知道武术或太极。我觉得武术和太极在我的生活中扮演了重要角色。我也想做出同样的贡献。不管是帮助老年人学习太极拳保持健康，还是帮助年轻人锻炼身体、培养纪律和磨炼品格。至于武术比赛方面，我希望帮助加拿大培养像亚洲国家和地区一样有竞争力的运动员。
